三天后，主考官过来收答卷，春闱考试结束。
乔钿华伸伸懒腰，忽而被周铭泽喊住，可是她的眸光穿透了周铭泽的身体，看见了摇着白羽扇的赫连铮，顿时小鹿乱撞，脸颊烧红。
“乔娘子，考得怎么样？”周铭泽微微一笑。
“一般吧，希望能中贡士。”乔钿华低下脑袋，继续道：“周郎君这次有希望高中会元。”
“乔娘子太抬举我了。”周铭泽摇头失笑。
语罢，两人并排走着，相对无言，各有心事。
直至贡院大门，乔钿华看到乔父乔母、薛钰、徐尚钶，欣喜若狂，连忙飞奔过去，给了每个人一份拥抱。
周铭泽懂得分寸，悄然退出，并不打扰乔钿华。
忽然，苏锦华身边的丫鬟芳针跪在乔钿华的跟前，哭得凄惨：“乔娘子，您快救一救我家娘子！”
“芳针，起来说话。”乔钿华搀扶起芳针。
“芳针，锦华怎么了！”乔父乔母急切问道。
“老爷暴毙，京兆尹接手了此案，认为存在谋杀的可能，便将一干嫌疑人都下了牢狱。可怜我家娘子，最近感染了风寒，刚刚痊愈，被高姨娘那黑心肝的诬告，存在杀害老爷的动机。”芳针说着说着，愈发觉得委屈，再度痛哭流涕：“我家娘子，没有怨怼过老爷想将她送到顺阳长公主府讨好陛下之事。我家娘子说，她吃了苏府这么多年的米粮，应当回报……”
“芳针，带我去苏府。”乔钿华低声叹道。
“乔娘子，可有法子去看望一下我家娘子吗？听说，地牢里，蛇虫鼠蚁出没，我家娘子会害怕的。”芳针哽咽道。
乔钿华思忖片刻，从荷包里翻出全部的碎银子，交给薛钰，然后对着徐尚钶盈盈一礼：“尚钶，我们分头行事，去地牢你比较有门路，银两若是不足够，回头再找我拿。”
“钿华，你只身前往苏府，恐怕不妥。”徐尚钶愁眉不展。
“钿华，我们陪你。”乔父乔母齐声道。
乔钿华笑靥如花：“阿耶阿娘莫担心，我有举子这个官身，苏府即便是龙潭虎穴，也不敢对我怎么样。相反，阿爹阿娘皆是白身，若是被苏府拿捏，那就不好交涉。”
“钿华，我陪你去苏府，阿钰去地牢。你这个人，看着小淑女，做起事来不计后果，我实在不放心。”徐尚钶委屈兮兮地瞅着乔钿华。
乔钿华见阿耶阿娘在场，隐忍情绪，不好发作。
卧槽，老子哪里不是小淑女，老子浑身上下都是天真活泼、温柔乖巧、心地善良的小淑女。
薛钰看得通透，当即拽着徐尚钶离开。
而芳针雇了马车，带着乔钿华，奔向苏府。
苏府，位于安邑坊重明巷孟春街，三进院落，地盘不大，小巧玲珑。从街门进去，左手边是倒座房，供给下人居住。绕过影壁，走过抄手游廊，穿过垂花门，乃是第二进院落。
正房坐北朝南，两侧是耳房，平时住着主人家苏老爷和王夫人，还有东厢房入住了赵姨娘，西厢房入住了尤姨娘。
第三进院落，是一排后罩房，供给苏老爷的儿女居住。
“锦华妹妹的闺房，我还记得怎么走。”乔钿华娇俏一笑。
她正准备踏入，却被芳针慌张地拦住。
原来，出了乔钿华代替苏锦华成为良家子这事，苏老爷受到顺阳长公主的训斥，便将这股窝囊气发泄到苏锦华身上。赵姨娘嚼舌根子，将苏锦华驱逐出闺房，和芳针挤在杂物房。
“芳针，给我说说苏府的人事关系。我倒要看看，有多少坏心肠的小人，胆敢欺负锦华妹妹。”乔钿华咬牙切齿道。
芳针听后，顿时有了主心骨，倒出一肚子苦水。
苏老爷官拜正六品屯田员外郎，官职不大，却是个肥差。王夫人出身伯府，身份高贵，可惜被娘家养成软弱性子，执掌家宅，要依靠西厢房的尤姨娘。王夫人唯一硬气的是，将陪嫁丫鬟的遗腹子过继为嫡子，断了东厢房的赵姨娘的念想。
赵姨娘生有二儿子苏践忠、三女儿苏锦绣。苏践忠是典型的纨绔子弟。苏锦绣比较有个性，跟着王夫人和尤姨娘学习操持家务事。
苏锦华排行老大，遗腹子苏践义排行老五。打从苏践义出生，王夫人就开始疏远苏锦华，宠得苏践义娘里娘气的。
尤姨娘的四儿子夭折后，再无生育，待苏锦华最和善。
“先去拜见王夫人，再去看望尤姨娘，最后瞧一瞧赵姨娘。对了，你说自从锦华妹妹的身世被揭穿，赵姨娘没少冷嘲热讽过，都说出来，我心底有个数。”乔钿华忽而娇俏一笑，眉眼弯弯，明明宛若阳春三月的落英般缤纷，却折射出一股阴冷气息。
芳针愣了愣心神，以为是产生错觉，眨眼间乔钿华又恢复成小淑女作派，蹦蹦跳跳，活泼烂漫。
“赵姨娘对我家娘子的坏，三天三夜都说不完。”芳针叹道。
今年，王夫人头风发作，不得出门，赵姨娘借着孝道，逼迫苏锦华下结了冰层的湖水捞莲藕，给王夫人做冰糖桂花糯米藕。
去年，赵姨娘看中了苏锦华的生辰礼物金镶玉步摇，便买了一支赝品，拿出来戴了几天就不翼而飞，冤枉是苏锦华偷盗的。苏锦华同赵姨娘争吵几句，落得跪祠堂的惩罚。
前年，赵姨娘想将芳针配给娘家的侄子，芳针抵死不从，苏锦华知晓后，跪在王夫人门前闹绝食，这事情不了了之。
“芳针，锦华妹妹就没有一次斗过赵姨娘么？”乔钿华听得气不打一处来，强忍着胖揍赵姨娘的冲动。
要是在浔阳县，管她是谁的姨娘，套了麻袋，狠揍一顿，绝对比玩那些宫斗宅斗过瘾。可是，长安的权贵多如牛毛……
“乔娘子，我家娘子命苦，无人撑腰。”芳针啜泣道。
“行啦，等解决了苏老爷的谋杀案，锦华妹妹若是愿意和我们一起住，就不必受到赵姨娘的磋磨。阿娘阿耶说了，挣多少钱，都给锦华妹妹当嫁妆使。”乔钿华笑靥如花。
芳针听后，愈发替书锦华感到不值。若是当初被发卖到苏府的是乔钿华，拥有温馨美满家庭的小娘子就是苏锦华了。
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