沈绾棠惊愕后退一步，她没想到醉仙楼居然跟岑霄有关！

　　沈绾棠转身就想离开。

　　然而就在此时，她腰上的玉佩不小心晃动着碰到了墙壁上。这声音不大，可在寂静的密室内就显得格外引人注目。

　　沈绾棠心知不妙，与此同时老鸨大喝一声：“谁！”

　　紧接着一道身影便从地道里冲出，直奔沈绾棠面门而来。

　　沈绾棠下意识反击，然而还没来得及接招，就听岑霄出声。

　　“住手！”

　　他喝住了老鸨的攻势，随即看向女扮男装的沈绾棠，眼中有惊愕，还有一丝不易察觉的慌乱。

　　“沈小姐，你别误会，我不是来做那种事的……”

　　话一出口，两人同时一愣。

　　沈绾棠咬了咬唇，故作冷淡：“你想做什么与我无关，告辞。”

　　说完她转身就要离开，却被岑霄一把拽住的手腕。

　　“你不信我？”

　　被他触碰到的皮肤。仿佛被火灼烧了一般，烫的惊人。沈绾棠直接将人甩开，后退一步：“我说了，我对你的事情没有兴趣，来这里也只是为了给月芙赎身。”

　　岑霄微微一愣，随即皱眉：“花魁？你跟她是什么关系，你们认识？”

　　沈绾棠一顿。

　　她不打算把自己要做的事情告诉岑霄，可这个家伙如果得不到答案，一定会打破砂锅问到底……

　　沈绾棠无声叹息，“这样吧世子，我们做个交易。”

　　她从怀里拿出银票，扔在了桌上：“今天你在这里的事情，我不会告诉季寻川。而我要做什么，你也不要多问。”

　　“不过我可以保证，这件事不会伤害到你。”

　　她又看向老鸨：“记得把月芙的卖身契给我。”

　　说完，她转身就走，不曾看到岑霄陡然冷下了脸。

　　老鸨感觉周身温度下降默默询问：“主子，卖身契……”

　　“给她！”岑霄扯了扯嘴角，“至于她要做什么，以后有的是机会搞清楚。”

　　另一边，沈绾棠给月芙赎身后，就把她安置在一处绝对安全的小院里。

　　很快，秋闱的放榜日如期而至，沈绾棠确认了名次后，便按照计划让人以诗会的名义秘密约请今科状元夏怀恩。

　　夏怀恩身为文人，对于同窗诗会这种事自然不会拒绝。然而当他如约而至，却看见包间内只有沈绾棠一人时，顿时皱起眉头，转念间便觉察出了什么。

　　年轻的状元郎抿了抿唇，行礼时格外疏离。

　　“您是……沈小姐？今次相邀，所为何事？”

　　沈绾棠勾唇：“状元郎认识我？看来这些时日，京城世家你已经熟悉了。这次借着诗会的名头邀你赴约，是有事相商。”

　　说完，她指了指椅子：“你可以坐下，我们慢慢聊。”

　　夏怀恩有些抗拒，沈家一直忠于陛下可现如今却掩人耳目约见，必然另怀心思。

　　可既来之则安之，夏怀恩还是挑了张离沈绾棠最远的椅子坐下。

　　沈绾棠也不在意，只是倒了杯酒后，将一卷字画递了过去。

　　“听说状元郎很会作画，不如看看我偶然得来的这幅画价值几何？”

　　夏怀恩闻言，有些疑惑地将画卷展开。

　　然而只看了一眼，他便瞳孔骤缩，紧紧捏着画卷一角的手指骨节隐隐发白，语调也有些不稳。

　　“…敢问沈小姐，从何处得来的画？”

　　青年的神情克制而隐忍，失态也只维持了一瞬，转眼间便恢复了平日的清冷与淡漠。

　　沈绾棠挑眉：“看来状元郎很识货，看出这是用前朝礼部尚书江闽的家传画技洇墨法所画。万般画技唯有此技最为精巧，可惜后来江闽因罪入狱，全家三十二口，男子砍头女子充妓，就连他的那些字画都被烧了个干净，洇墨发就此失传。”

　　说到这里，她话锋一转：“不过听说江尚书有一对子女还活在人世，也不知他们有没有学成这传说中的技法。”

　　话说到这个份上，夏怀恩怎么可能听不明白。

　　他嘴角带笑眼底却充满冷意：“沈小姐，你到底想做什么？”

　　沈绾棠下颌微抬：“你放心，我没有恶意。醉仙楼的月芙姑娘已经被我赎身出来，如今安置在一处别院中。”

　　前世季寻川能得到夏怀恩的死忠，是因为赏识。既然如此，这一世她就帮这位未来的人臣一个大忙，用人情来套牢他。

　　说起来，上辈子月芙在夏怀恩考上状元后的一个月就被人凌辱致死，也成了他一生所憾。这辈子自己及时出手，他们两人也算有个好的结局。

　　所以对使唤夏怀恩这件事，沈绾棠坦然且理直气壮。

　　夏怀恩听到这里，不准痕迹的松了口气。

　　他站起身，对着面前的少女行了一个大礼：“只要沈小姐给保她平安无事，夏某今后定为沈小姐效忠。”

　　“粉身碎骨，在所不辞。”

　　“夏公子言重了。”

　　沈绾棠端起一杯酒敬他：“我不需要你做什么，只是后面会有人向你抛出橄榄枝，到时候你需要假意答应，实则为我所用。”

　　“只要你能做到，我保证醉仙楼的月芙会彻底消失，取而代之的是一个名叫月芙的良家女子。”

　　夏怀恩的眼睫微微一颤，他看向沈绾棠，形状漂亮的薄唇微微挑起一抹几不可查的弧度。一张玉面也在此刻柔和了神色，灯影之下，堪称风光霁月。

　　“夏某，谢沈小姐。”

　　安排完夏怀恩，沈绾棠便起身回府。

　　然而她刚迈进府中，便得到消息。

　　季寻川，宣她进宫。

　　御花园中。

　　虽然每次看见这个男人都恨不得将他抽骨剔髓，但沈绾棠压下眼中的恨意，表面恭敬地对季寻川行了礼。

　　“参见陛下。”

　　季寻川放下手中的书卷，端一副温文尔雅的帝王做派：“免礼。”

　　他看着沈绾棠，唇角勾起一抹恰到好处的弧度：“这里只有你我，何必拘泥于礼数？”

　　说着，季寻川便想上前将沈绾棠搀扶起来，然而沈绾棠微微侧身，不露痕迹的避开了男人的动作。她将礼行完，这才缓缓抬头，没有错漏季寻川眼中一闪而过的不悦：“君臣有别，臣女不敢逾矩。”