掐住脖子的一瞬间，剑九就后悔了。
女子的肌肤似上好的羊脂白玉，与他常年练剑布满粗茧的手形成鲜明对比。
他几乎毫不费力就扼住女子脖颈，两人靠得太近，近到他能清楚看到她颤抖的眼睫，感受到那因惊悸而慌乱的脉搏。
显然，掌下女子并非习武之人。
剑九顿时不知所措。
听到赵阶的斥责，他溃逃般放开了手！
“属下知罪！”
剑九毫不犹豫的跪在台阶下请罪。
赵阶没有说话。
他的目光落在温念枝身上。
温念枝今日穿了件月白的蔷薇缠枝软缎，外面罩了件湖水纱雾色裙衫，衣着素雅，很符合一个孀居女子的着装，但这般衣裙穿在她身上，却多了几分清绝出尘之感。
仿佛是一株开在浓浓夜色里的雾白昙花。
如今这株花枝上，多了几道男人留下的掐痕。
瞧着叫人莫名碍眼。
赵阶眸光幽暗，望向温念枝：“有事？”
温念枝脚步踉跄，尚未从惊惧中回过神来。
方才一切发生太快，她几乎只瞧见一道黑色人影袭来，紧接着就被一个陌生男子掐在掌中。
那男人的力量是如此强大，似一柄铁钳牢牢扼住她的喉咙，叫她动弹不得。
陌生男子的气息不适，温念枝本能挣扎，却因喉咙被扼住而呛咳不停。
疼痛泛起眼泪盈满双眸，她抬起眸子，求助似地望向书房方向。
随即，在她泛红的水眸中，倒映出了赵阶的身影。
温念枝扶着墙沿，压下心中的惊惧，道：“有，咳咳，有些事想找你商谈。”
她喉间咳嗽声不断，咳得眼泪沿着眼眶不由自主滑落。
赵阶注意到了那滴泛着莹莹光泽的泪珠，不知怎的，忽有些不耐烦。
他移开目光，看向剑九：“此乃赵家，并非秦府。”
赵阶的声音带着寒意，明明没有什么凶斥之言，却叫剑九额头冷汗涔涔。
剑九清楚眼前男人不可得罪。
“属下自作主张，请公子责罚。”
“责罚？”
赵阶嗤笑一声，随即冷下脸：“我这里容不下自作主张之人。”
剑九表情一僵，知晓自己这次把事情办砸了，却不敢争辩，躬身朝赵阶行礼，随后告退。
在离开之际，他余光瞥见女子泛着红痕的脖颈，眼神微滞。
掌中余温不再，似有些空落落的。
剑九转身后，温念枝才敢抬眸觑一眼那肃杀的陌生男子。
他穿着一袭黑衣，脸被黑暗笼罩着，一瞧就不像什么良善之人！
一见面竟就想杀她，简直太可怕了！
小叔子怎么会跟这种人扯上关系？
温念枝刚想提问，却见赵阶已经转身回了书房。
书房内烛火幽幽，赵阶的侧脸一半隐没在阴影里，他坐在椅子上，双眼没有遮盖，直直瞧过来的目光已与常人无异。
温念枝站在书案前，与他相对而立，熟悉的压迫感再度袭来。
在一片寂静中，她不自然地开口：“更深露重，二弟还未休息？”
赵阶抬眸扫了一眼她，没有说话。
温念枝似乎也意识到自己说了句废话，便清了清嗓子：“方才那人是谁？瞧着不似好人，二弟何故与这种人来往？”
在她心中，小叔子光风霁月，年纪轻轻便高中探花，前程一片大好，是整个赵家的指望，怎么能与那些打打杀杀的人有交集？
面对温念枝的疑问，赵阶懒得作答，只道：“深夜到访，所为何事？”
见他把话岔过去，温念枝也不好追问。
提起正事，她将嫡母送来的请柬放在书桌上。
赵阶目光一顿：“安老太君七十大寿？”
“是，我娘家遣人送来的。”
说着，温念枝将赵戎血衣和遗骸的事情稍稍提了一嘴。
却见赵阶眸光沉沉，思绪并不在此事上。
他想起了前世的一些事。
前世温念枝落水，正是在安老太君的寿宴之上。
安老太君七十大寿，借了梁王府的嫦园举办。
温念枝亦是这般，带着请柬来找他拿主意。
彼时他在琼林宴上卷入两位皇子的无妄之争中了毒，整日昏昏沉沉，对这些琐事根本提不起兴致，便随口敷衍了几句。
他已经记不起温念枝当时的表情，只知道后来她果然去了嫦园。
在嫦园寿宴上温念枝“意外落水”，又恰巧被梁王世子救起，大庭广众下，孤男寡女搂在一起，引得满京非议。
梁王府趁机想将温念枝纳进府中。
赵阶误以为温念枝是被人算计，不惜抬出兄长赵戎的牌位以阻拦梁王府。
哪曾想落水后的温念枝性情大变。
落水后的温念枝变得自命不凡，一边跑来指责自己迂腐陈旧，妨碍她自由恋爱的权利，说坚决不给一个死人守寡，简直她剥夺人权云云。
另一边又行事高调与梁王世子勾搭在一起，还处处宣称两人是真爱。
但真爱怎么能做妾呢？
于是她闹着梁邴在外买了座宅子，另立门庭，假模假样过起了“真爱眷侣”的生活。
此事闹得满城风雨，不仅败坏了温家门风，让温家人对温念枝恨得牙痒痒，同时也将赵家置于舆论中心。
那时赵阶瞧着无比陌生的温念枝，怎么也想不通。
她既然不想入府做妾，怎么又自甘堕落当起一个连妾都不如的外室？
没错，什么另立门庭，说直接点，不就是个外室？
一想到温念枝给梁斌当过外室，赵阶的眼神变得有些阴鸷。
他瞧向温念枝，目光一点点穿透她的外裳，试图瞧清楚这副娇怯柔媚的外表下，藏着如何放荡的风情。
在那梁邴的外室里，又是如何被人圈养玩弄？
赵阶的目光让温念枝感到害怕。
这股视线让她有一种被全然看透的不适感，仿佛自己被一件一件剥去衣衫，袒露在男人审视的目光下。
这让温念枝十分难堪。
她本能后退几步，脸上泛着白，夜风撩过她的发梢，将她怯懦无助的神情送至男人眼前。
赵阶打量着烛火下身姿轻颤的温念枝，眼眸微暗。
他想，前世温念枝应该就是这般，勾得梁王世子神魂颠倒，非她不可的。
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