是夜，月挂树梢。
近些时日于宫中挥斥方遒的李选侍不顾病入膏肓的泰昌皇帝，在一众宫娥内侍的簇拥下，出人意料的应邀行至位于内廷西侧的翊坤宫。
听闻耳畔旁此起彼伏的呼喝声，李选侍只觉得内心前所未有的满足，妖艳的面容上平添了三分光彩。
自万历十一年，郑贵妃因怀有身孕，被万历皇帝下旨册封为妃之后，这翊坤宫便成为其寝居，距今已有三十余年。
简单的寒暄过后，嘴角噙着淡笑的李选侍与郑贵妃相对而坐，内心忍不住翻腾。
曾经高高在上的皇贵妃，竟然会用如此和煦的态度对她，着实令她有些意想不到，以至于受宠若惊。
因为万历皇帝"爱屋及乌"，溺爱福王的缘故，作为万历皇帝长子的朱常洛虽是被册封为"太子"，但并不受万历皇帝和郑贵妃重视，更别提她这位以色悦人，出身寒微的小小选侍。
曾几何时，她连靠近翊坤宫的权利都没有。
兴许是怕身前的贵妇发现自己的窘态，李选侍赶忙端起身旁的茶盅，继而掩饰嘴角压抑不住的笑容。
对于李选侍的小动作，独得万历皇帝恩宠三十余年，如今已是年近六旬的郑贵妃只是微微一笑，并没有像从前那般出言讥讽。
半晌，见难掩得意之色的李选侍仍未平复好心情，雍容华贵的郑贵妃终是不动声色的摇了摇头，并朝着身旁侍立的内官使了个眼神。
乾清宫已然传回消息，昔日曾在其宫中当值，并于半个多月前被泰昌皇帝升为司礼监秉笔，掌管御药房的崔文升因"办事不利"，于两个时辰前被逐出了宫中。
见郑贵妃的目光往来，身着绯袍的魏朝心神领会，赶忙直起身子，朝着外间轻轻拍手。
几个呼吸过后，伴随着一阵凌乱的脚步声，几名身材窈窕的宫娥缓缓映入众人眼帘，而其手中所捧的托盘更是光彩夺目，顷刻间便令李选侍目眩神迷，呼吸急促。
因为泰昌皇帝不受先帝待见的缘故，太子宫中的吃穿用度自是被处处克扣，纵使用"寒酸"二字形容也毫不为过。
而且大明天子选妃向来只在民间百姓中择取，以免出现"外企干政"的乱象，故此出身卑微的李选侍从未见过此等珠光宝气的金银玉饰。
"选侍常伴皇帝左右，且为我大明开枝散叶，实在是劳苦功高，这些金银玉饰权当做本宫的些许心意.."言罢，郑贵妃便轻轻挥手，示意双手捧着托盘的宫娥分立角落两侧。
对于郑贵妃的轻语，目光中夹杂着些许恍惚的李选侍置若罔闻，仍是在紧紧盯着托盘，口中颤抖道:"这些金贵之物，哪里是臣妾这等身份能够使用的，皇贵妃娘娘如何使得呐..."
"哎，选侍此言差矣，"似乎是对李选侍的反应颇为满意，雍容华贵的郑贵妃轻笑开口:"此物对于宫中寻常妃嫔虽是难得，但以选侍的身份，不过尔尔。"
嗯？
听得此话，仍沉浸在珠光宝气之间的李选侍终是察觉了些许端倪，略有些不解的看向满脸含笑的郑贵妃。
她虽是从未见过如此奢华的金银玉饰，但也知晓这些熠熠生辉的饰品十有八九便是那位御极四十八年的先帝历年赏赐给郑贵妃的。
而她不过身份低微的选侍，焉有资格使用这些稀罕物。
见李选侍终是缓过了神，宠冠后宫三十余年，见过了大风大浪的郑贵妃笑容不减，神色自若的轻语道:"皇帝独宠选侍一人，昔年还令选侍抚养皇长子，此等功绩足以令选侍晋升为皇后。"
"倘若选侍晋为皇后，母仪天下，莫说这些金银玉饰，九州之内的所有稀罕物，也任由选侍取用。"
呼。
一阵风起，偌大的翊坤宫鸦雀无声，在场的宫娥内侍皆是屏气凝神，不敢发出半点声音，而雍容华贵的郑贵妃及其身旁的绯袍太监魏朝则是满脸殷切的盯着满脸惊愕之色的李选侍。
"贵妃娘娘说笑了，臣妾身份低微，哪里敢做这等非分之想..."一声轻笑过后，李选侍便是故作幽怨的开口。
眼前的郑贵妃虽是道破了她的心思，但她也不会贸然承认，以免日后留下口实。
她能够在宫中立足至今，并独得朱常洛宠爱，这点本事还是有的。
"选侍此言差矣，皇帝原配早亡，选侍又对皇长子有养育之恩，理应晋为皇后。"见李选侍迟迟不肯表露心迹，郑贵妃索性打开天窗说亮话。
这李选侍虽然瞧上去娇滴滴，手无缚鸡之力，但无论是其手段亦或者心性，在太子宫中都无人出其右。
在太子妃郭氏病亡之后，生育了皇长子的王才人本应母凭子贵，成为太子宫中身份最稳尊贵之人，日后可母仪天下。
但李选侍却仗着朱常洛的宠爱，完全不将王才人放在眼中，甚至还暗中打压王才人，并于去年借着一件微末小事，遣人将王才人殴打致死。
如此阴狠的手段，饶是她这位见惯了宫中"尔虞我诈"的皇贵妃都自叹不如。
更令人啧啧称奇的是，在王才人含恨而死之后，李选侍仗着朱常洛的偏爱，没有受到半点惩处，反而还获得了养育朱由校的资格，成为其重要的政治资本。
"皇贵妃娘娘谬赞了，臣妾虽是得皇帝宠爱，但这辈子命薄，实在无缘皇后宝座.."见郑贵妃将话挑明，一向精明的李选侍也是苦涩一笑，五味杂陈的摇了摇头。
皇帝确实宠爱她不假，甚至也曾在床第间向她保证，待其承继大统，便将她晋为皇后。
若非如此，她也不会获得养育皇长子朱由校的资格。
只可惜事关封后，通常是由百官向皇帝请旨，亦或者有宫中太后为其出面言说。
但她与外朝百官素无交集，宫中又没有太后为其撑腰，她实在是有心无力呐。
"这是哪里的话，本宫虽是幽居深宫多年，但外朝的那些大臣，多少还要给本宫些许面子..."在李选侍有些惊喜的眼神中，雍容华贵的郑贵妃淡淡一笑，波澜不惊的声音中满是自傲。
但同时，郑贵妃又语气略显落寞的感慨道:"先帝临终之际，倒是也给本宫专门留下了一道遗诏，命皇帝尊本宫为太后。"
"若是本宫晋为太后，为选侍出面张罗，选侍定能如愿母仪天下，威压九州四海。"
哗！
此话一出，李选侍顿时倒吸了一口凉气，妖艳的脸颊上终是涌现了些许激动之色。
对于郑贵妃有遗诏傍身的事，她自是听泰昌皇帝向其提起过，但因为早些年沸沸扬扬的"梃击案"以及众人皆知的"国本之争"，导致泰昌皇帝与郑贵妃的关系并不和睦。
故此，泰昌皇帝对于万历皇帝针对郑贵妃专门留下的遗诏并不热衷，循规蹈矩的将其交由礼部讨论之后，便没有继续过问。
但眼下，郑贵妃这番轻飘飘的言语，却是重新唤醒了李选侍渐渐冷却的野心。
倘若她对于"母仪天下"没有执念，又岂会大费周章的争取到抚养皇长子朱由校的资格，并且于今日早些时候专门对朱由校"面授机宜"，令其替她请旨。
倘若泰昌皇帝龙体康健，对于将眼前郑贵妃晋为太后之事，或许她还会心存顾虑。
毕竟一旦郑贵妃晋阶为太后，纵使她如愿封后，母仪天下，但也要屈居郑贵妃之下。
但现在，泰昌皇帝已是病入膏肓，随时有可能撒手人寰，若是在此等关键时刻将郑贵妃晋阶为太后，只待泰昌皇帝龙驭宾天，郑贵妃便顺势晋为"太皇太后"。
而她也能顺理成章的晋为"皇太后"。
自太祖朱元璋建国以来，大明朝虽说没有出现过"太后干政"的乱象，但却不止一次上演过，因皇帝年幼，太后参政的事迹。
例如宣德年间的张太后，以及先帝的生母，李太后。
一念至此，李选侍顿时计上心头，迎着郑贵妃期盼的眼神，主动附和道:"陛下一向仁孝，对于先帝遗诏，自是没有不遵从的道理。"
"臣妾待会便去见陛下，劝说陛下即刻督促百官，履行先帝遗诏，早日尊贵妃娘娘为太后..."言罢，李选侍便是目视雍容华贵的郑贵妃，两位各怀心事的妇人相视而笑。
一时间，偌大的翊坤宫颇有些宾主尽欢的气氛。
...
...
约莫半炷香过后，红光满面的郑贵妃不顾李选侍的阻拦，执意将其送至殿门口，并目送着其远去，直至消失在茫茫夜色之间。
"那小崽子那边，怎么说？"吧唧了一下嘴，郑贵妃骤然将目光收回，脸上再也没有半点之前的和煦随和，取而代之的则是溢于言表的阴冷。
"启禀娘娘，奴婢亲自去见了皇长子殿下，明里暗里倒也向其点名利弊..."
"皇长子一向胆小怯懦，又有李选侍从旁恫吓，料想是不敢违抗娘娘意志的。"
见郑贵妃勃然变了脸色，一直从旁伺候的魏朝赶忙跪倒在地，小心斟酌着说辞。
"哼，吾儿与朱常洛斗了十余年，最后却被那毛都没长齐的狼崽子捡了便宜.."
"空口无凭，还是得吓唬吓唬那小崽子。"
"另外，我听说你早些年与那小崽子的奶妈有些关系，小崽子身旁的随侍太监也是你的人？"
"记得好生安排一下..."
提及此事，郑贵妃的身上猛然爆发出一股骇人的气势，举手投足间好似恢复到昔日执掌六宫的辉煌岁月。
"奴婢遵旨。"对于郑贵妃的命令，魏朝自是不敢违抗，赶忙磕头如捣蒜，但眼眸深处也是露出了一抹惊喜。
对于崔文升的位置，他可是眼馋许久了，眼下崔文升已然被皇帝逐出宫去，他终是等到了取而代之的机会。
就像是猜到魏朝心中所想一般，郑贵妃阴柔的声音猛然在其耳畔旁炸响:"若是事情办的妥当，崔文升的位置便是你的.."
"多谢娘娘，多谢娘娘..."
在一阵清脆的叩首声，自诩做了妥善安排的郑贵妃缓缓朝着后殿而去，而窗柩射进来的月光，将其身影拉的很长，很长。
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