“姑娘哪里人氏？”
负责登记的士兵握着笔，在等沈翩翩自报家门。
沈翩翩从男子身上收回视线，说道：“江南姑苏人氏，但我不是被拐来的，我来漠北有要事。”
士兵闻言，看她的眼神越发充满了怜悯。
在漠北，拐卖妇女的事时有发生，有些少女被殴打折磨得精神出了问题，被找到时，口中还在大喊自己不是被拐来的。
士兵想着，江南啊，谁家未出阁的姑娘会跑到漠北这么远的地方来办事呢？
这姑娘已经被那群王八蛋胡人折腾得神志不清了。
啧，真可怜。
沈翩翩见他不信，想亲自跟那位将领解释。
抬头才发现，那人不知何时已经离开了。
正在这时，被拐来的姑娘里面有人尖声喊道：“我不是被拐来的，我是自愿来的，别打我，别打我，求求了……”
沈翩翩回头，看到那姑娘抱着双肩瑟瑟发抖，被火光照着，她帷帽下的脸上满是惊恐，说话的声音都是颤抖的。
沈翩翩暗暗一叹，同情这姑娘悲惨遭遇的同时，也大概明白了负责登记的士兵刚刚为何不信她。
她们主仆三人和另外两个姑娘被安排上了一辆马车。
士兵们要先带她们去另一处安全的客栈歇息，明天再安排官府的人将她们送回去。
如今跑是跑不了了，反应越大，越会被当成精神失常再抓回来。
沈翩翩打算先去那边再伺机而动。
——
护送沈翩翩的魏家护卫原本正在换班，莫名其妙就被闯进来的漠北士兵抓了起来。
等弄清楚他们是姑苏魏宅的人，为首的大胡子才知是闹了乌龙，把王爷的女人当成被拐少女给送走了。
大胡子吓得冷汗直冒，忙连滚带爬去驿站见魏潜。
魏潜才刚处理完那几个胡人细作，就听大胡子说沈翩翩在这家客栈下榻。
而刚刚，被搜楼的士兵们归到被拐少女中给带走了。
魏潜眼皮子一跳，拇指指腹刮了刮先前处理细作时溅在脸上的血。
“王爷，卑职现在派人去追，应该还来得及。”
魏潜站起身，将弯刀往腰间一挎，“不必忙活，兄弟们劳累了大半夜，让他们早些休息，我正好要去衙门，顺道看看。”
大胡子挠挠头，应城衙门在东面，给少女们包下的客栈在西面，这“顺道”是怎么个顺法？
——
沈翩翩主仆三人被安排到了客栈二楼的其中一间房。
漠北的客栈不比江南，这里随时都有沙尘。
早上才打扫过的房间，这会儿已经蒙了一层灰。
一进屋，青蔻就抄起盆架上的毛巾开始擦拭桌椅。
青穗则是在窗边转悠了一圈，随后轻手轻脚地回来跟沈翩翩道：“姑娘，那些守卫好像只守客栈前面，后面没人，婢子想着，把榻上的帐幔撕下来拧成绳固定在窗上，我二人合力，定能将姑娘送出去。”
这些天，姑娘一直催促魏家护卫赶路，为的就是去见定北王，救老爷和大少爷。
她们都是看在眼里的。
要真等到明天早上，她们还没见到定北王，就得被这些人送回江南了。
青穗目光灼灼，越发觉得自己的法子可行。
谁知，沈翩翩却摇头，“不妥。”
“楼下那些守卫并非十恶不赦的匪徒。”她说道：“他们是来救人的，倘若我们偷偷一走了之，到了明日名册对不上，他们会被问罪的。”
青穗满心着急，“可此时不走的话，难道姑娘真要跟着他们回江南吗？”
沈翩翩淡淡一笑，“放心吧，我已经有法子了。”
——
魏潜骑马跑出一段路后，才想起来自己脸上的血污还没清理。
行伍多年，他早就习惯了军中粗糙的生活。
碰到打仗的时候，几天洗不上一把脸也是常有的事。
到客栈时，魏潜第一时间让人给他打了盆水。
木盆放在大堂的桌上，他撸起袖子弯腰掬起一把水，正准备就这么简单洗洗。
忽然想到什么，他又让小厮取了洗脸膏过来，难得的斯文了一回。
擦脸的时候，魏潜留意到了自己掌心厚厚的茧子，以及被漠北风沙吹成古铜色的肌肤。
脑海里不由自主地就浮现了一抹娇娇软软的身影，随后眼神跟着黯然下去。
她的身边，从来都是沈时聿和宋敛那样温文尔雅的读书人，怎么可能看得上他？
他和宋敛做这桩交易，在任何人眼里都是趁人之危，她该是恨死他才对。
正当魏潜思忖着要如何面对沈翩翩时，沈翩翩戴着帷帽从楼上缓缓走了下来。
“打扰了，请问这里的主事是谁？”
沈翩翩是土生土长的姑苏人，声音绵软酥骨，带着江南特有的柔韵。
魏潜听出来是她，脊背紧紧一绷。
那边小厮走了过来，刚要开口，魏潜突然抬手制止了他，转身看着距离自己不过三尺的娇人儿，尽量克制住胸腔里翻腾的情绪。
“我是，姑娘有事吗？”
沈翩翩一眼认出他来，正是登记的时候，骑在黑马上的男子。
当时隔得远，并不知道他长什么样。
此时离得近了，才看清这张脸轮廓分明，锋利冷峻，喉结突出，眉眼间藏着几分狂野不羁。
他很高，身形格外的挺拔健硕，衬得沈翩翩站在他面前十分娇小。
体型差的对比太过强烈，沈翩翩无形中感受到了一股压迫感。
不同于兄长的温文尔雅，这人看起来野性难驯，应该不怎么好说话。
跟他交谈，恐怕还得好好斟酌一下言辞。
只是不知为何，他的神色似乎有几分让人捉摸不透的……紧张。
沈翩翩也不知道是不是自己眼花看错了。
她很快收了思绪，回归正题，语气恭敬，“敢问，您可是应城的将军？”
魏潜迟疑了一下，随后颔首，“嗯，我是。”
半点没有在她面前承认自己身份的勇气。
那就找对人了。
沈翩翩松了口气，缓缓道来。
“本来这件事是要家父亲自出面的，但既然小女子阴差阳错来到了漠北，不如就由我来传这个话好了。”
魏潜认真听着，没出声。
沈翩翩继续道：“小女子家中经营丝绸生意，有些余钱，家父听闻早前京中曾下旨让漠北军饷自筹，有心出一份力，愿意捐银钱百万两。只是此事，小女子需要当面与王爷详谈，不知将军可否帮我引见？”
这是沈翩翩刚想出来的第二个筹码。
一来，能让自己顺利去往定北王府。
二来，如果定北王不中她的美人计，那她就倾家荡产花百万两银子，买爹爹和兄长两条命。
虽然这么一来，等同于把沈家家底掏空。
可比起父兄的命，银钱似乎也没那么重要了。
魏潜眉梢微挑。
皇帝年幼，盛京如今是太后垂帘听政。
年前太后突然下了懿旨，说国库亏空，让漠北的军饷自己筹备。
百万两雪花银，这对于军队来说意味着什么，不言而喻。
可她是被宋敛出卖，强行送到漠北来的，明明能借着此次大好的机会顺理成章被官府庇护送回江南。
她为何会突然提出愿意给漠北捐献军饷，还要与定北王面谈？
一旁的小厮眼珠子都快瞪出来了。
有些余钱？百万两雪花银？她以为她爹是首富吗？
这姑娘怕不是被拐途中伤到脑子，精神失常了吧？
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