蔡二叔是做垂竿的能手，经他之手做出的垂竿，即便是再不懂得垂钓之人，在湖边坐上两三个时辰，只要有鱼儿动了饵，必定上钩。

也正因蔡二叔制钩精细，称得上是宿河州数一数二的手艺人，每日迎来送往的客人络绎不绝，想要求得一副称手的垂竿，可得小花些银子。

乔卿卿没有银子，所以只能软磨硬泡。

蔡二叔本来就对乔卿卿来店里这件事感到够稀奇的了，这会儿竟然求他卖副垂竿给她，真是太阳打西边儿出来了。

乔卿卿希望能通过给蔡二叔做事换套垂竿，可蔡二叔说什么都不肯。

“叔，求您了，我什么都能做。”乔卿卿跟着蔡二叔绕来绕去，就是不肯走。

“三姑娘，我这儿有什么是你能做的？”蔡二叔放下手里的东西，面对面对乔卿卿说：“您别把我这些竹枝弄断，我就谢天谢地求神拜佛了，您这番好意，还是留着去抓贼吧，您若是想要垂竿，还请您拿银子来买，届时我必定双手给您奉上。”

蔡二叔态度坚决，乔卿卿根本说服不了，嘴里嘟囔着：“我这不是没钱吗？”

虽然江应淮会给她四两银子的贴补，可今日才十二，月末才能拿到银子，她又给容姨夸下了海口说自己能挣银子，总不能还回去要银子吧？

可蔡二叔说什么都不肯白把垂竿给她，乔卿卿也能理解，毕竟蔡二叔靠这门手艺吃饭，自己也不能破了买卖的规矩，所以垂头丧气地走出店门，一个人无精打采地走在街上。

“三姑娘！”

乔卿卿正走着，突然就被人叫住了，回头一看，才发现竟然是刘大姑娘。

“刘大姑娘，你怎么在这儿？”乔卿卿收回颓疲，握住刘大姑娘的手好一阵寒暄。

“容姑说你来找蔡二叔了，我便来寻寻，看能否碰见你，不想还真有这缘分。”刘大姑娘垂眸一笑，从随身的袋子里拿出了一枚珠钗，递到乔卿卿手上：“上月我家被盗，多亏了三姑娘帮忙抓住那贼人，这是我娘让我拿来谢三姑娘的，你可一定要收下。”

“这怎么好意思？”乔卿卿推着她的手，婉拒道：“你知我做事从不是为了这些的。”

她从不拿庶民百姓的银子，要拿，就拿贪官污吏的，这是她乔卿卿做事的原则。

“你若有心要谢我，便去买一方容姑绣的绢子，一方就够了。别告诉容姑是我让你去的，知道吗？”

乔卿卿说什么也不肯收，刘大姑娘只能悻悻离开，跑去容姑那儿买绢子了。

可刘大姑娘送来的珠钗却让乔卿卿起了新的念头，她取下自己发髻上唯一的一支珠钗，拿在手里仔细地掂量着，攥起袖袂轻轻地擦拭着那颗泛着晶莹的玛瑙，咬着下唇把心一横，攥着裙子跑进了蔡二叔的店里。

“三姑娘，您怎么又来了？”蔡二叔正在为客人挑选趁手的垂竿，见乔卿卿又来了，连那边的贵客都顾不上了，赶紧过来，“我都说了，您没银子呀就拿不着垂竿。”

“我知道，”乔卿卿摆摆手，示意蔡二叔安心：“我不是来让您为难的，只不过这会儿我真是没有银子，我先把这个押给您，到月末了，我再来拿银子赎，您看可好？”

乔卿卿说罢，便将自己手中一直紧紧攥着的珠钗递给了蔡二叔，可蔡二叔为难的紧，怎么也不肯收。

“依我看呐，您还是拿去当铺当了银子再来买吧。”蔡二叔婉拒着，给乔卿卿出着更好的主意。

可乔卿卿却没有这样的打算。

“把这个珠钗抵押给您，是希望您知道我月末是一定会来付您银子的，我知道您心善，所以才想着用珠钗来抵，我担心若送去典当，那当铺的刘掌柜定不会爱惜。求您了，我月末一定拿银子来。”

抵不过乔卿卿苦苦央求，蔡二叔答应了。

那珠钗一看就知价值不菲，典当行的老刘若是得了，定会当成宝贝似的给东家瞧瞧西家看看，从前就有过把人家典当的东西弄坏了的事儿，赔些银子道句歉也就完了，想必乔卿卿也是担心同样的事会发生在自己身上，蔡二叔也便应下了，收好珠钗进了里屋，然后让她随便挑一个垂竿拿走便可。

换得了垂竿，乔卿卿一路小跑奔去福东客栈，城中的人见三姑娘风风火火不像个姑娘家的样子见惯了，也没觉得今日三姑娘似乎分外高兴。

乔卿卿把垂竿放到江应淮厢房的桌上，四顾环望，却未见江应淮和裴乘的影子。跑到隔壁去，也不见萧窈的身影。

这些人都去哪儿了？

乔卿卿一头雾水，抱着垂竿朝客栈外走，做着能在宿河城中的街头巷尾碰见他们的缘分美梦。

其实哪里有那么容易遇见呢？宿河州那么大，她不过是依样画葫芦，看看自己能否有刘大姑娘的气运罢了。

乔卿卿在宿河州几乎无人不知，所以这会儿上了街，遇上了东家朝她挥手示意，遇上了西家也向她点头微笑示好，偶尔遇上小贩送她一根糖葫芦，大叔给她吹个糖人，她就在街上这么晃着，不知不觉就晃到了乔府门前。

这里以前，还是她的家。

乔卿卿看着那匾额上硕大的乔字，心里不免一阵凄凉之意，靠在墙边的青石砖上，手里的糖葫芦好像也变得苦涩起来。

不过她还没把伤感发挥到极致，就有人挡住了她的视线，站在她跟前不远处，硬生生把乔府的门挡的死死的。

那人背对着她，衣衫倒是齐整，看料子像是贵价货，可惜已有些微微发皱，背影瞧着到像是没见过的人。

乔卿卿稍稍走开了些，看见了他的侧颜，果然这不是她认识的。

顾年雩站在面摊前，捂着饥肠辘辘的肚子，但却没有底气去叫一碗面来吃。

昨日他一时手快，把江应淮给的差饷都花干净了，若不是早就预付了一个月的客栈房钱，他今晚怕是落脚的地方都没有。

他在这儿蹲守了几日，这面摊的摊主竟还都不认识他，都没说来吆喝几句让他去吃一碗，顾年雩失望至极，转身准备回客栈去蹭些茶点，肩膀突然就被人拍了一下。

“你想吃面吗？我请你！”

乔卿卿冲顾年雩笑笑，把他拉到陈四的面摊，“陈四，来碗面，再来碗馄饨！”

“得嘞！”陈四见是乔卿卿来了，赶紧应下准备。

顾年雩被乔卿卿直接拉到了面摊上坐着，还没愣过神，只是眼睛一直直勾勾地盯着乔卿卿，心中倍感惊喜。

这还是他长这么大以来，头一次身上没银子，也是长这么大以来，头一次被一个姑娘家请吃一碗面，顾年雩神色恍恍，看着乔卿卿和身边人打招呼的喜笑颜开，心中漾起微微波澜。

还是陈四习惯性地把面碗扥在了桌上，发出的声响把顾年雩的眼神给勾了回来。

他实在是太饿了，面一到跟前，他就拿起筷子一顿风卷残云，周围的人投来好奇的目光，也没将顾小公子看得脸红吃不进去，毕竟这种时候，谁还会顾及面子饿了肚子呢？

馄饨很快也煮好了，陈四把馄饨端上桌的时候，顾年一面前的面碗已经见了底，陈四头一次见吃面吃这么快的人，走回去的时候还不忘回头多看两眼，更别说其他桌的人频频仰着脑袋朝这边看了。

乔卿卿见他吃的狼吞虎咽，笑着帮他拍背顺气，然后把馄饨也端到了他的跟前，“陈四家的馄饨是宿河州一绝，我猜你才来这儿没吃过，来试试。”

乔卿卿的话在她自己听来是再正常不过的了，可却让顾年雩起了警觉之意，拿着馄饨碗里的汤匙，舀一个馄饨进嘴里不是，放下汤匙也不是，左右为难。

“怎么了？”乔卿卿见他迟迟不动嘴，问他：“你不喜欢吃馄饨？”

“并非……”顾年雩最终还是放下了汤匙，看向乔卿卿，警惕地问道：“你如何知晓我才来这儿？”